데드맨 리뷰 (바지사장, 복수극, 개연성)

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 초반 20분은 진짜로 몰입이 됐거든요. 바지사장이라는 소재 자체가 워낙 신선했고, 조진웅이 중국 수용소로 끌려가는 장면까지는 기대치가 계속 올라갔습니다. 근데 그다음부터가 문제였습니다. 설 연휴 극장에서 보고 나오면서 든 생각은 딱 하나였습니다. "이 이야기, 드라마로 나왔으면 훨씬 나았겠다."

영화 데드맨 포스터 조진웅

바지사장 소재와 초반부의 가능성

데드맨은 명의대여, 즉 바지사장이라는 꽤 독특한 소재에서 출발합니다. 여기서 명의대여란 본인의 이름과 신분을 타인에게 빌려줘 법적 대표자로 등록되는 행위를 말하며, 실제로 범죄 조직이나 불법 자금 세탁에 광범위하게 악용되는 수법입니다. 감독이 이 세계를 꽤 깊이 취재했다는 게 초반부에서는 실감이 됐습니다. 저축은행 사태로 몰락한 세일즈맨이 장기밀매 현장까지 기웃거리다 이름을 파는 선택을 하게 되는 흐름이 꽤 납득이 됐거든요.

그 바지사장으로 맡게 된 스포츠 관련 회사가 사실은 정치 자금 세탁을 위한 유령 회사였다는 설정도 나쁘지 않았습니다. 자금 세탁(Money Laundering)이란 불법으로 획득한 자금을 합법적인 경로를 거쳐 출처를 은폐하는 행위로, 국내외 금융범죄의 핵심 수법 중 하나입니다. 실제로 금융위원회 자료에 따르면 국내 자금세탁 의심 거래 보고 건수는 해마다 증가 추세에 있으며, 2022년 기준 약 144만 건이 보고되었습니다(출처: 금융정보분석원). 이런 현실적인 배경이 영화 초반부의 흡인력을 뒷받침했다고 봅니다.

제가 직접 보면서 느낀 건, 조진웅이 꼬리 자르기를 당해 자살 처리되고 수용소에 갇히는 그 순간까지만큼은 이 영화가 제대로 된 범죄 추적극의 가능성을 보여줬다는 겁니다. 꼬리 자르기란 윗선이 책임을 피하기 위해 말단 인물을 희생양으로 삼는 구조를 뜻하는데, 이 설정이 조진웅 캐릭터의 분노와 복수 동기를 납득시키는 데 충분히 기능했습니다.

초반부의 장점을 정리하면 다음과 같습니다.

• 명의대여·바지사장이라는 현실 밀착형 소재로 신선함 확보
• 빠른 컷 편집으로 속도감 있는 사건 전개
• 조진웅의 몰락 과정이 억지스럽지 않게 그려짐
• 자금 세탁이라는 사회적 맥락이 설득력 있게 깔림

복수극의 개연성이 무너진 이유

문제는 본격적인 복수가 시작되는 중반부부터입니다. 제 경험상 이런 장르에서 가장 중요한 건 인과관계가 톱니바퀴처럼 맞아떨어지는 플롯 구성인데, 데드맨은 그 부분에서 계속 삐걱거렸습니다. 인과관계(Causality)란 사건과 사건 사이의 원인-결과 연결 고리를 말하며, 범죄 추적극 장르에서 관객의 몰입을 유지하는 핵심 장치입니다.

그런데 이 영화는 그 과정을 보여주는 대신 설명합니다. 김미혜 캐릭터가 등장해서 "사실은 이렇게 됐다"라고 대사로 전달하고, 이후 추적 과정도 대부분 대화로 처리됩니다. 관객이 단서를 모아가며 퍼즐을 맞추는 쾌감이 없고, 그냥 누군가 답지를 읽어주는 느낌입니다. 제가 직접 보면서 "이게 맞나?" 싶었던 순간이 한두 번이 아니었습니다.

등장인물이 지나치게 많다는 것도 문제입니다. 조진웅, 김미혜, 이수경의 삼각 구도에 런드리 조 역할의 박호산, 꼴통이라 불리는 이시훈, 양쪽 정치인 세력까지 얽히면서 영화가 급격히 산만해집니다. 각 인물마다 에피소드를 욱여넣다 보니 정작 핵심인 복수 플롯이 희석됩니다. 결국 영화의 클라이맥스는 장부 하나가 누구 손에 넘어가느냐로 귀결되는데, 그 장부가 이동하는 방식도 "괴한이 갑자기 덮친다", "차가 갑자기 들이받는다" 수준이라 긴장감이 전혀 없습니다.

서사의 집중도(Narrative Focus)란 관객의 시선을 핵심 갈등으로 향하게 유지하는 연출 역량을 뜻하는데, 데드맨은 이 부분이 아쉽습니다. 비슷한 시기에 개봉한 장르 영화들과 비교해도, 영화 평론 전문 매체의 관객 만족도 조사에서 복수극 장르의 핵심 만족 요소 1위는 "결말의 카타르시스"라는 점이 반복적으로 확인됩니다(출처: 영화진흥위원회). 그런데 데드맨은 그 카타르시스가 끝까지 오지 않았습니다. 제가 직접 느낀 게 딱 그거였습니다. 언제 끝나지? 싶은데 아직 안 끝나고, 끝났을 때는 "다 됐어?" 싶은 그 묘한 허무함.

중반 이후에는 갑자기 정치 싸움 영화로 장르 변질이 일어나는데, 우리나라 영화에서 꽤 자주 보이는 패턴입니다. 바지사장이라는 낯선 세계를 파고들다가 익숙한 정치 음모 구도로 후퇴하는 거죠. 조진웅도 중반부터 목소리 톤을 낮춰 무게감을 연출하려 하는데, 왜 그 시점에 그런 변화가 오는지 맥락이 잡히지 않았습니다. 연기 자체가 나쁜 게 아니라, 배우가 힘을 발휘할 수 있는 장면 자체가 설계되지 않은 겁니다.

결국 데드맨은 좋은 소재를 가지고 너무 많은 이야기를 꾸역꾸역 넣다가 스스로 무너진 영화입니다. 러닝타임이 채 두 시간도 안 된다는 게 더 아이러니합니다. 그 짧은 시간 안에 바지사장, 자금 세탁, 정치 음모, 복수극, 인물들의 감정선까지 전부 담으려다 아무것도 제대로 안착시키지 못했습니다. 바지사장 한 가지에만 집중해서 촘촘하게 짰다면, 충분히 기억에 남는 복수극이 됐을 거라는 생각을 극장을 나오며 계속 했습니다.

굳이 극장에서 볼 필요는 없고, 나중에 OTT에서 나왔을 때 초반 30분 정도는 볼 만합니다. 다만 거기서 기대치를 높이지는 마세요. 저처럼 초반에 확 끌렸다가 중반부터 시계를 보게 되는 경험을 하실 수 있습니다. 개인적으로 설 명절 기대작으로 나온 영화치고는 꽤 아쉬운 결과였고, 하준원 감독의 다음 작품을 기대하기 전에 이번 작품의 산만함이 먼저 머릿속에 남을 것 같습니다.