블랙폰 2는 국내 관객 1만 명도 채우지 못했지만, 해외에서는 전작의 흥행 공식을 그대로 이어갔습니다. 제작비 대비 수익률로만 보면 성공한 속편이지만, 저는 극장에서 혼자 앉아 이 영화를 보면서 "왜 국내에서는 이렇게 외면받았을까"보다 "왜 해외에서는 이걸 좋아할까"가 더 궁금했습니다. 같은 영화를 두고 지역마다 이렇게 다른 반응이 나온다는 건, 결국 공포를 소비하는 방식 자체가 문화권마다 다르다는 걸 보여주는 사례라고 생각합니다.
국내외 흥행 격차는 왜 생겼을까
블랙폰 시리즈가 해외에서 꾸준히 사랑받는 이유는 1970~80년대 슬래셔 호러(Slasher Horror)의 향수를 정확히 건드렸기 때문입니다. 여기서 슬래셔 호러란 살인마가 등장해 연쇄 살인을 저지르는 하위 장르를 의미하며, 13일의 금요일이나 나이트메어 온 엘름 스트리트 같은 작품들이 대표적입니다. 블랙폰 2는 이런 고전 호러의 문법을 그대로 가져오면서 '기묘한 이야기' 스타일의 복고 분위기를 더했고, 넷플릭스 세대에게는 익숙하면서도 새로운 조합으로 다가갔습니다.
반면 국내 관객들은 귀신이나 저주처럼 정서적 공포에 더 익숙합니다. 연쇄 살인마가 나와도 현실 범죄 기반의 스릴러를 선호하지, 초자연적 요소와 결합된 슬래셔 장르는 상대적으로 낯설게 느껴지는 경우가 많습니다. 제가 직접 극장에서 이 영화를 보면서 느낀 건, 한국 관객 입장에서는 "이게 공포 영화인가, 판타지인가" 싶은 애매한 지점이 많다는 점이었습니다. 악령이 된 그래버(The Grabber)가 꿈속에서 등장하고, 주인공이 초능력처럼 보이는 예지몽으로 대항하는 설정은 호러보다는 오컬트 판타지에 가깝게 느껴졌거든요.
영화진흥위원회 통합전산망에 따르면, 2024년 국내 개봉 해외 호러 영화 중 10만 명 이상 관객을 모은 작품은 대부분 심리 스릴러나 오컬트 장르였습니다. 블랙폰 2처럼 슬래셔 + 초자연 조합은 국내에서 흥행 공식이 아니라는 방증이죠.
나이트메어 오마주인가, 짝퉁인가
블랙폰 2를 보면서 가장 크게 느낀 건 "이건 오마주가 아니라 그냥 베낀 거 아닌가" 싶은 장면들이 너무 많다는 점이었습니다. 특히 그웬이 꿈속에서 악령 그래버와 대결하는 구조는 프레디 크루거(Freddy Krueger)의 설정을 그대로 가져온 느낌이 강했습니다. 프레디 크루거는 나이트메어 온 엘름 스트리트 시리즈의 상징적인 빌런으로, 피해자의 꿈속에 침투해 살해하는 능력을 가진 캐릭터입니다. 블랙폰 2에서 그웬이 꿈을 통해 그래버의 실체를 포착하고, 꿈속에서 초능력 비슷한 걸 발휘해 대항하는 장면은 나이트메어 3편에서 크리스틴이 꿈속에서 프레디와 싸우는 장면과 구조가 거의 똑같았습니다.
심지어 그웬이 피를 뒤집어쓴 채 초능력을 쓰는 장면은 스티븐 킹의 '캐리(Carrie)' 오마주처럼 보였고, 얼어붙은 호수 위에서 벌어지는 최종 결전은 13일의 금요일 시리즈에서 제이슨이 호수 아래 봉인되는 결말을 떠올리게 했습니다. 문제는 이런 장면들이 "저 영화 봤던 분들은 아시죠?" 하는 식의 위트 있는 오마주가 아니라, 그냥 익숙한 장면을 반복해서 보는 느낌이었다는 겁니다. 솔직히 극장에서 이 장면들을 보면서 "아, 이건 프레디고, 저건 제이슨이네" 하는 생각만 들었지, 블랙폰만의 독창성은 거의 느껴지지 않았습니다.
로튼 토마토 평점을 보면 이 영화가 해외에서 긍정적 평가를 받은 건 사실이지만, 저는 개인적으로 오리지널리티가 너무 약하다고 느꼈습니다. 여기서 오리지널리티란 작품만의 독창적인 설정이나 차별화된 연출을 의미하는데, 블랙폰 2는 기존 명작들의 이미지에 너무 기대고 있다는 인상을 지우기 어려웠습니다.
그래버라는 빌런, 디자인부터 문제였다
블랙폰 시리즈의 가장 큰 약점은 빌런인 그래버의 캐릭터 디자인입니다. 1편 포스터를 처음 봤을 때부터 느꼈던 건데, 에단 호크가 쓴 마스크는 호러 빌런이라기보다는 다크맨 같은 안티히어로 느낌이 더 강했습니다. 초롱초롱한 눈망울이 그대로 드러나는 디자인은 공포보다는 연민을 유발할 것 같았고, 실제로 영화를 보면서도 "무섭다"보다는 "불쌍해 보인다"는 느낌이 먼저 들었습니다.
2편에서는 그래버가 악령으로 부활하면서 초자연적 존재가 되었는데, 이게 오히려 캐릭터의 존재감을 더 희석시켰습니다. 1편에서는 그나마 살아 있는 연쇄 살인마로서 현실적 공포를 줄 수 있었지만, 2편에서는 프레디와 제이슨의 중간쯤 되는 애매한 포지션이 되어버렸거든요. 특히 얼어붙은 호수 위에서 최종 결전을 벌일 때, 그래버의 비주얼은 완전히 "프레디 + 제이슨 합성본" 같았습니다. 장갑에 날카로운 걸 끼고 있는 건 프레디 같고, 호수에서 나타나는 건 제이슨 같고, 정작 그래버만의 정체성은 찾기 어려웠습니다.
이 영화를 보면서 가장 아쉬웠던 건, 스콧 데릭슨 감독이 엑소시즘 오브 에밀리 로즈나 살인 소설에서 보여줬던 섬뜩한 연출력이 블랙폰 시리즈에서는 전혀 느껴지지 않았다는 점입니다. 특히 엑소시즘 오브 에밀리 로즈에서 제니퍼 카펜터가 보여준 악령 빙의 연기는 지금 생각해도 소름 돋을 정도로 무서웠는데, 블랙폰에서 에단 호크는 그런 강렬함을 전혀 만들어내지 못했습니다. 배우의 문제라기보다는, 캐릭터 자체가 너무 약하게 설계된 거죠.
미국 공포 영화 평론 전문 매체 Bloody Disgusting에서도 "블랙폰 2의 가장 큰 약점은 빌런의 존재감 부족"이라고 지적했습니다. 프레디, 제이슨, 마이클 마이어스 같은 레전드 빌런들은 각자 명확한 정체성과 공포 코드가 있었는데, 그래버는 그 사이에서 정체성을 잃어버린 채 표류하고 있다는 느낌입니다.
블랙폰 2는 전작보다 세계관을 확장하고 초자연적 설정을 강화했지만, 정작 가장 중요한 빌런의 매력은 오히려 약해졌습니다. 국내 관객 1만 명이라는 초라한 성적도 결국 이런 근본적인 문제에서 비롯된 게 아닐까 싶습니다. 저는 개인적으로 이 시리즈가 3편으로 이어진다면, 그래버라는 캐릭터를 완전히 재설계하거나 아예 새로운 빌런을 등장시켜야 한다고 생각합니다. 지금처럼 프레디와 제이슨의 그림자 속에 갇혀 있다면, 아무리 스콧 데릭슨이라도 이 시리즈를 살리기는 어려울 것 같습니다.