영화관을 나서면서 가장 먼저 든 생각은 "치킨 먹어야지"였습니다. 극한직업을 보고 나면 누구나 한 번쯤은 이런 생각을 하게 되는 것 같습니다. 형사들이 범인을 잡기 위해 위장 창업한 치킨집이 대박 나면서 벌어지는 코미디를 다룬 이 영화는, 분명 웃기긴 했지만 동시에 아쉬움도 많이 남았습니다. 저는 이 영화를 보면서 "조금만 더 과감했다면"이라는 생각을 계속 했습니다.
가벼운 웃음은 성공했지만, 코미디 완성도는 평균 이하
극한직업이 추구하는 웃음은 매우 명확합니다. 개그콘서트나 코미디빅리그처럼 가볍게 보고 웃을 수 있는 유머 코드죠. 실제로 영화관에서 관객들의 반응은 좋았고, 제 옆자리 관객도 계속 웃으면서 봤습니다. 이런 측면에서 극한직업은 분명 성공한 코미디 영화입니다.
하지만 코미디 영화로서의 완성도를 따지면 이야기가 달라집니다. 여기서 완성도란 단순히 웃긴지 여부가 아니라, 플롯 구성, 개연성, 캐릭터 활용 등 영화적 요소들이 유기적으로 연결되는지를 의미합니다. 극한직업은 이 부분에서 상당히 아쉬움을 보입니다.
가장 큰 문제는 지나치게 단순한 플롯입니다. 마약반 형사들이 범인을 잡기 위해 치킨집을 인수하고, 우연히 치킨이 대박 나면서 본업을 잊는다는 설정 자체는 참신합니다. 하지만 이후 전개가 너무 뻔하고 늘어집니다. 할 이야기는 별로 없는데 러닝타임을 채우기 위해 코미디 장면만 계속 집어넣다 보니, 중반부가 엿가락처럼 늘어지는 느낌이었습니다.
저는 직접 이 영화를 보면서 시계를 자꾸 확인하게 됐습니다. 특히 치킨집이 유명해지는 과정을 보여주는 장면들이 반복될 때, "이제 좀 넘어가면 안 되나" 싶었죠. 2019년 천만 관객을 돌파했다는 점에서 대중적 성공은 분명하지만, 코미디 영화의 기준작이었던 '완벽한 타인'과 비교하면 구성력에서 차이가 납니다.
액션 연출이 코미디 톤을 망쳤다
극한직업의 가장 치명적인 약점은 바로 액션 장면입니다. 코미디 영화인데 액션을 지나치게 진지하게 다룬 것이죠. 여기서 진지하다는 건 폭력성이 리얼하게 묘사된다는 의미입니다. 쉽게 말해 웃음 코드와 액션 코드가 따로 논다는 겁니다.
신하균이 연기한 이무배가 부하 홍상필의 다리를 칼로 긋는 장면이 대표적입니다. 이 장면은 거의 스릴러 영화 수준의 폭력성을 보여줍니다. 웃음기라곤 전혀 없는, 오싹한 장면이죠. 그런데 바로 다음 장면에서는 발랄한 이무배의 모습을 보여줍니다. 이런 톤의 불일치가 영화 전체의 분위기를 흐리게 만듭니다.
제 생각에는 차라리 이 장면도 웃기게 만들었어야 했습니다. 킹스맨 시리즈처럼 폭력을 과장되게 희화화하거나, 아예 코믹하게 연출했다면 영화의 일관성이 유지됐을 겁니다. 하지만 극한직업은 중간에서 어정쩡하게 머물렀습니다.
마지막 부두 씬의 액션도 마찬가지입니다. 고반장과 이무배의 대결 장면은 너무 길고 지루했습니다. 고반장의 별명이 '좀비'라는 반전을 살리려면, 처음부터 압도적으로 당하다가 좀비처럼 계속 일어나는 모습을 코믹하게 보여줬어야 합니다. 그런데 영화는 그냥 평범한 격투 장면을 길게 늘어놓았고, 저는 그 장면에서 하품이 나왔습니다.
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 이병헌 감독의 전작 '쌍화점'이 코미디와 드라마를 절묘하게 섞어냈던 것을 생각하면, 극한직업의 톤 조절 실패는 더 아쉽게 느껴집니다. 액션 시퀀스는 영화에서 시각적 볼거리와 긴장감을 제공하는 장면들의 연속을 말합니다. 극한직업은 이 액션 시퀀스를 코미디가 아닌 진지한 방식으로 연출했고, 그게 영화의 발목을 잡았습니다.
반전도 식상했습니다. 알고 보니 마약반 형사들이 모두 특수부대 출신, 유도 국가대표, 무에타이 챔피언이었다는 설정이 후반에 공개되는데, 이게 전혀 반전으로 느껴지지 않았습니다. 오히려 "그럼 초반에 범인 한 명 못 잡은 건 뭐였지?"라는 의문만 들더군요. 초반 추격전에서 이들의 실력을 코믹하게라도 암시했어야 했는데, 그냥 무능한 형사들로만 보여주다가 갑자기 슈퍼히어로로 바뀌니 개연성이 떨어집니다.
영화를 다 보고 나서 제 솔직한 감상은 이렇습니다. 극한직업은 웃기긴 했지만, 조금만 더 과감했다면 훨씬 좋은 영화가 될 수 있었을 겁니다. 불필요한 진지함을 빼고, 처음부터 끝까지 코미디 톤을 밀고 나갔다면 말이죠. 그래도 류승룡과 진선규, 신하균의 연기는 좋았고, 무엇보다 영화를 보고 나서 정말로 치킨이 먹고 싶어지는 마법 같은 효과는 분명했습니다. 그냥 가볍게 웃으면서 보기에는 나쁘지 않은 영화입니다.